明朝的俸禄很低，为何还有那么多人选择进入仕途去做官

在讨论朱元璋时代官员俸禄问题之前，我们首先来仔细分析一下当时的官员收入水平。实际上，朱元璋所制定的官员俸禄并不能算是特别低，虽然确实无法与后来的高薪职位相提并论，但至少能够保证官员们的基本生活需求，衣食无忧。例如，知县的月俸为七石米，一年则相当于八十四石米，这在当前的货币换算中大约相当于2400元左右。而作为正一品的官员，其年俸更是高达87石米，相当于现代约28000元的收入。朱元璋曾经说过一句颇具哲理的话：“俸禄好比井中之水，虽不丰沛，但总有源流可依。”这句话的意境深刻，反映出他对官员收入的看法，尤为值得一提的是，这种想法很可能与他的出身背景密切相关。朱元璋早年为草根出身，经历过艰苦的生活，对官员的奢靡与贪腐自然心存不满，因此采取了类似的俸禄政策。

然而，值得注意的是，过低的俸禄反而使得官员们陷入了“不得不贪”的怪圈。在封建时代，反腐倡廉的声音最为宏大，却也恰恰暴露了腐败现象在各个朝代的普遍性，而明朝则是最为突出的例子，形成了强烈的讽刺。细细分析明朝官员的经济状况，实际上他们并不依赖官方的固定俸禄，日常的开销几乎不需要顾虑。许多官员的实际“收入”远超法定的官俸，依赖的手段之一即是“烟酒靠送”，而这些明显的贪腐潜规则使得明代官场形成了一种相对稳定的腐败生态。这种现象最终导致了明朝的覆灭。

至于为何选择当官，原因也非常简单，士农工商的社会结构中，仕途无疑是最为人们追求的目标。通过当官，可以免于劳役，不必承担沉重的税负，所带来的隐性收入和潜规则收益远远高于表面的收入。在当时的社会氛围中，做官可谓是“众人皆醉我独醒”的特权。

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尤为重要的一点是，在明代，官员享有免税特权，与此同时，在类似的历史阶段中，如同一时代的英国，官员一旦收入超过400英镑便需缴税。因此，一旦普通百姓中有人考取进士或任官，便会引来大量土地的投献，以范进中举为例，这种现象已然成为一种普遍趋势。由此，许多官僚士绅通过土地兼并获取了丰厚的地租收入，足以确保他们的生活过得较为富裕。这往往也是崇祯年间国库日渐空虚的一个主要原因。

朱元璋去世后，随着物价不断上涨和社会各方面的变化，明朝官员的俸禄却始终没有调整，这无疑暴露出明朝俸禄制度与宗室制度的根本性失败，许多官员在面对生计压力时，必然会走向贪腐之路。由此可见，这种普遍性的腐败现象已深深扎根于整个官僚阶层，俨然成为明朝官僚体系难以根除的“癌症”。

《明史·食货志》中提到：“自古官俸之薄，无有若明代者。”在明代，通过层层科举选拔出的进士多达24000余人，所对应的入取率却仅有4%，令人叹为观止。许多人可能会疑惑，既然当官并不挣钱，这些优秀的士人为何仍要追求这一职业呢？事实是，一旦他们成为进士或官员，便会立刻迎来无数的捞钱机会。到了明代中晚期，李东阳曾记录道：“郡对士大夫，其士大夫又多田产，民有产者无几耳。”这表明，土地兼并的问题在当时已然相当严重。诚然，明代的官员并不依靠微薄的俸禄为生，而是通过一些“常例”手段来获取财富，因此在他们看来，俸禄的多少根本不是问题。

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